La forcella

La forcella è la parte della bicicletta collegata al manubrio che direziona la ruota anteriore. Esistono forcelle fisse e ammortizzate.
Nel primo caso, ci sono le forcelle composite (foto a sinistra) e unicrow che, dal punto di vista pratico, non riscontrano alcuna differenza.

Nelle mountain bike la forcella è ammortizzata (foto in basso) per attutire i colpi che può prendere la ruota anteriore su uno sterrato. E' formato dal cannotto, il tubo che ancora la forcella al telaio e al manubrio; la testa o piastra, (1) è la parte subito sotto il cannotto dove in genere si registra o si blocca l'ammortizzatore; gli steli, (2) sono i cilindri collegati alla testa che scorrono all'interno dei foderi; i foderi, (3) che oltre a far scorrere i steli presentano nella parte superiore un anello raschiapolvere o paraolio (4) e nella parte inferiore ospitano il mozzo della ruota; l'archetto, (5) ha il compito di mantenere la ruota in asse.

Quasi tutti i componenti della forcella sono in alluminio, acciaio o magnesio. All'interno dei foderi c'è l'apparato ammortizzante, che può essere una molla, aria, olio o altro come elementi elastici chiamati elastomi. Il tipo di forcella più comune è quella telescopica, esiste anche la forcella a parallelogramma che ha il funzionamento simile all'ammortizzatore posteriore. L'escursione è la misura dello stelo scoperto, tra la testa e il fodero; può variare a seconda delle discipline da 50 a 200mm. Per escursioni notevoli la forcella è dotata di doppia piastra per sopportare maggiormente le sollecitazioni del terreno. Per lo stesso motivo queste montano il sistema del mozzo a perno passante così la ruota non ha alcuna possibilità di sganciarsi accidentalmente. Le forcelle bloccabili hanno la possibilità di bloccare completamente il sistema di ammortizzazione anteriore e aver una maggior guidabilità della bici in salita.
Il rake di una forcella è l'avanzamento delle sue punte rispetto alla linea dello sterzo. Questa distanza si misura tra il prolungamento della linea centrale del piantone e il centro del forcellino, ovvero il centro del perno della ruota. L'avantreno o carro anteriore è la distanza tra l'asse del movimento centrale e l'asse del forcellino anteriore. Su questa misura influisce il rake della forcella, angolo di sterzo e il tubo orizzontale del telaio.
L'escursione della forcella va tenuta costantemente pulita e lubrificata, come il controllo dell'integrità di tutte le parti.

Regolazione

Per avere una buona regolazione delle sospensioni bisogna considerare quattro elementi fondamentali:

Precarico e sag: è il movimento che effettua la sospensione sotto il peso della bici e del ciclista. Quando il rider sale sulla bicicletta, la sospensione subisce une leggera compressione. La regolazione di questo componente ha il vantaggio di sfruttare al meglio la sospensione che ha una molla non abbastanza dura alle nostre esigenze e limitare il fondo corsa, quindi la totale compressione di molla e ammortizzatore. Il sag è la misura della compressione della sospensione. Alcune forcelle sono dotate di indicatori stampati sui steli, per facilitarne la regolazione. Dato che le forcelle sono diverse per escursione in base alla disciplina svolta, anche il sag cambia dal 10% fino al 40% nell'uso estremo da downhill. La percentuale si riferisce all'escursione della forcella o ammortizzatore.
Velocità di rebound (rimbalzo): indica la velocità con cui una sospensione torna alla posizione di riposo dopo la compressione, ovvero il ritorno al sag. Questa deve essere regolata a giusta misura in modo che non sia troppo lenta, da ritardare il ritorno ed avere una sospensione già compressa e quindi rigida, non troppo veloce da permettere alla bicicletta di rimbalzare e perdere l'aderenza col terreno. Un sistema per regolare il rebound consiste nel scendere lentamente uno scalino di 10cm, se la forcella affonda e ritorna senza altri rimbalzi la regolazione è corretta, se fa rimbalzi occorre abbassare la velocità di rebound, se nella discesa la forcella non è tornata nella posizione iniziale occorre alzare la velocità.
Velocità di compressione: è la velocità di affondamento della forcella. Come il precarico, è regolata in base alla disciplina ed al terreno che si affronta. Per esempio, se si affronta un percorso asfaltato e veloce sarà più comodo avere una velocità di compressione bassa per evitare che la forcella si muova sotto lo sforzo di ogni pedalata. Alcune forcelle hanno un meccanismo di bloccaggio sul manubrio tramite tubo idraulico o, meno diffuso, cavo meccanico.

Le regolazioni di questi elementi avviene tramite particolari viti o manopole che possono essere ubicati sulla testa della forcella o sull'estremità più bassa dei foderi. Questo dipende dal modello e dalla casa costruttrice.
In tutti i casi le regolazioni devono essere fatte poco a poco per non compromettere la guidabilità della bici. Soprattutto per le bici dotate sia di ammortizzatore che di forcella è difficile trovare il giusto compromesso tra carro anteriore e carro posteriore, in linea di massima le regolazioni sono pressoché simili, ma la modifica di un componente influenza il lavoro dell'altro, è quindi consigliabile regolarli alternativamente.

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